DSC是在控制溫度變化情況下，以溫度（或時(shí)間）為橫坐標(biāo)，以樣品與參比物間溫差為零所需供給的熱量為縱坐標(biāo)所得的掃描曲線。DTA是測量DT-T 的關(guān)系，而DSC是保持DT = 0，測定DH-T 的關(guān)系。兩者最大的差別是DTA只能定性或半定量，而DSC的結(jié)果可用于定量分析。差熱分析法（Differential Thermal Analysis—DTA）是一種重要的熱分析方法，是指在程序控溫下，測量物質(zhì)和參比物的溫度差與溫度或者時(shí)間的關(guān)系的一種測試技術(shù)。該法廣泛應(yīng)用于測定物質(zhì)在熱反應(yīng)時(shí)的特征溫度及吸收或放出的熱量，包括物質(zhì)相變、分解、化合、凝固、脫水、蒸發(fā)等物理或化學(xué)反應(yīng)。廣泛應(yīng)用于無機(jī)、有機(jī)、特別是高分子聚合物、玻璃鋼等領(lǐng)域。差熱分析操作簡單，但在實(shí)際工作中往往發(fā)現(xiàn)同一試樣在不同儀器上測量，或不同的人在同一儀器上測量，所得到的差熱曲線結(jié)果有差異。峰的最高溫度、形狀、面積和峰值大小都會(huì)發(fā)生一定變化。

20世紀(jì)60年代，差示掃描量熱儀（Differential Scanning Calorimetry，DSC）被提出，其特點(diǎn)是使用溫度范圍比較寬，分辨能力和靈敏度高，根據(jù)測量方法的不同，可分為功率補(bǔ)償型DSC和熱流型DSC，主要用于定量測量各種熱力學(xué)參數(shù)和動(dòng)力學(xué)參數(shù)。差示掃描量熱儀是在程序升溫的條件下，測量試樣與參比物之間的能量差隨溫度變化的一種分析方法。差示掃描量熱法有補(bǔ)償式和熱流式兩種。在差示掃描量熱中，為使試樣和參比物的溫差保持為零在單位時(shí)間所必需施加的熱量與溫度的關(guān)系曲線為DSC曲線。曲線的縱軸為單位時(shí)間所加熱量，橫軸為溫度或時(shí)間。曲線的面積正比于熱焓的變化。

 DSC與DTA原理相同，較為相似，二者都是將樣品與一種惰性參比物（常用α-Al2O3）同置于加熱器的兩個(gè)不同位置上，按一定程序恒速加熱（或冷卻）。但DSC的性能要優(yōu)于DTA，測定熱量比DTA準(zhǔn)確，而且分辨率和重現(xiàn)性也比DTA好。DTA是同步測量樣品與參比物的溫差，而DSC則是測量輸入給樣品和參比物的功率差，即熱量差，較之測量溫差更精確，因此DSC比DTA法更為優(yōu)越。由于具有以上優(yōu)點(diǎn)，DSC在聚合物領(lǐng)域獲得了廣泛應(yīng)用，大部分DAT應(yīng)用領(lǐng)域都可以采用DSC進(jìn)行測量，靈敏度和精確度更高，試樣用量更少。由于其在定量上的方便更適于測量結(jié)晶度、結(jié)晶動(dòng)力學(xué)以及聚合、固化、交聯(lián)氧化、分解等反應(yīng)的反應(yīng)熱及研究其反應(yīng)動(dòng)力學(xué)。